Sao Mộc, vua của các hành tinh trong Thái Dương hệ, đã trôi dạt hàng chục triệu kilomet hướng về phía mặt trời trong thời gian còn trẻ. Sự di cư đó có lẽ đã giúp hình thành nên trái đất.
Trong thập kỷ qua, các nhà khoa học quan tâm rất nhiều tới sự di cư của hành tinh hướng về phía mặt trời (ngôi sao) của chúng nhờ vào sự khám phá ra khoảng 100 hệ hành tinh bên ngoài Thái Dương hệ. Phần lớn các hệ hành tinh đó chứa ""các Sao Mộc nóng"" - những hành tinh khí khổng lồ thỉnh thoảng có quỹ đạo sát với mặt trời hơn so với vị trí giữa mặt trời và Sao Thuỷ.
Các nhà thiên văn tin rằng những hành tinh khí đó hình thành ở vùng ngoài lạnh lẽo trong hệ hành tinh. Tuy nhiên, chúng di chuyển hướng về bên trong khi mất động lượng do lực kéo trong quầng bụi bao quanh một ngôi sao trẻ. Rõ ràng là sự di cư đột ngột như vậy không xảy ra trong Thái Dương hệ, nơi mọi hành tinh khí giống Sao Mộc cách mặt trời tương đối xa. Giờ thì các nhà khoa học nói rằng họ có bằng chứng trực tiếp rằng Sao Mộc đã dịch chuyển về phía mặt trời mặc dù với mức độ nhỏ hơn so với các Sao Mộc khác.
Bằng chứng bắt nguồn từ một nhóm chừng 700 tiểu hành tinh Hilda. Chúng mất hai năm Sao Mộc mới quay hết ba vòng quanh mặt trời. Đại đa số tiểu hành tinh Hilda có quỹ đạo e-líp trong khi nhiều tiểu hành tinh khác có quỹ đạo gần tròn. Theo nhóm nghiên cứu của Fred Franklin thuộc Trung tâm Vật lý Thiên thể Harvard-Smithsonian, Sao Mộc di cư có thể giải thích tại sao rất ít tiểu hành tinh Hilda có quỹ đạo hình tròn.
Mô hình trên máy tính của họ chỉ ra rằng nếu Sao Mộc khi còn trẻ ở cách xa mặt trời 10% so với hiện nay và xoáy về phía mặt trời chừng 70 triệu km trong 100.000 năm, lực hấp dẫn của nó có lẽ đã làm các tiểu hành tinh Hilda sơ khai có quỹ đạo tròn bắn khỏi Thái Dương hệ. Sự di cư đó kéo dài quỹ đạo của những tiểu hành tinh còn lại.
Thật may mắn đối với chúng ta, Sao Mộc không hướng về phía mặt trời quá nhiều, khác với các sao mộc khác. Nguyên nhân có lẽ là quầng bụi quanh mặt trời khá mỏng khi nó còn trẻ. Nếu Sao Mộc di chuyển tới vị trí hiện nay của Sao Kim, nó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng tới trái đất và có lẽ là chúng ta không tồn tại.
Phil Armitage, chuyên gia nghiên cứu quá trình hình thành hành tinh tại ĐH Colorado, cho biết: ""Đây là bằng chứng đầu tiên về sự di cư của Sao Mộc. Sự di cư ngắn ngủi của Sao Mộc có lẽ đã làm rối loạn lực hấp dẫn của các thiên thể ở vùng trong Thái Dương hệ, làm cho chúng va chạm thường xuyên hơn, dẫn tới sự hình thành của Trái đất"".